Zondag is voortaan TikTok-dag in Nairobi, Kenia

INTERNATIONAAL | In het zakencentrum van Nairobi, Kenia, staan de straten sinds kort elke zondag vol met dansende jongeren. Ze nemen er hun Tiktokfilmpjes op. Dat mocht eerst niet op straat, maar van de nieuwe gouverneur wel. Wel alleen op zondag dan, tot 18.00 uur. Deze ontwikkeling is verrassend omdat in Kenia veel ophef is over TikTok.

tiktok sunday

Sinds kort staat het zakencentrum van Nairobi, de hoofdstad van Kenia, elke zondag vol met dansende jongeren. Want van de nieuwe gouverneur mogen zij daar hun Tiktok-filmpjes opnemen. Dat is een bijzondere wending, want tot voor kort werden jongeren daarvoor opgepakt. De TikTok-dansjes werden gezien als ongepast en de app werd bijna geband.

De nieuwe gouverneur van Nairobi is de 39-jarige Sakaja Johnson. Dat is voor politici in Kenia opvallend jong. Johnson wil zich inzetten voor de jeugd door hen meer kansen te bieden. Zoals een jaarlijks sportevenement waar ze kunnen worden gescout. En nu dus het toestaan van het dansen en filmen in de stad. Hoewel alleen op zondag, tot 18.00 uur.

Veel dansers maken daar gebruik van: met hun filmpjes hopen ze gevonden te worden door bedrijven die hun betaalde klussen aanbieden. Het zakelijk centrum is op zondag een echte ontmoetings-hub geworden voor jongen dansers, waar ze elkaar leren kennen en inspireren.

kansen op werk

Het is voor jongeren in het algemeen, en zeker voor kunstenaars, moeilijk om werk te vinden in Nairobi. Maar TikTok biedt voor sommige van hen een uitkomst. Als ze populair worden op de app, vragen bedrijven hen voor betaalde commercials. Ze kunnen helaas niet direct van TikTok betaald krijgen, want het TikTok Creator’s Fund bestaat in Kenya niet.

Ook komen er soms artiesten hun videoclips opnemen in het zakencentrum. Zij vragen dan ter plaatse dansers om mee te dansen in hun clip voor een kleine vergoeding. En de videograaf Edwin Otienohun heeft inmiddels een hele business aan dansers die hem per filmpje betalen.

tiktok ban

De versoepelde regel is extra verrassend omdat TikTok de laatste tijd nogal onder vuur lag in Kenia. In april dreigde het parlement nog met een petitie om de app te bannen. Zij vonden dat er teveel seksueel getinte en haatdragende content op TikTok staat en dat de app veel foutieve informatie verspreidt.

Maar veel jongeren gebruiken TikTok juist om hun kansen op werk te vergroten. Dit zag ook Fortune Mgwili-Sibanda, Tiktok’s head of public policy in Sub-Saharaans Afrika (Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara woestijn). Die drong bij het Keniaanse parlement aan dat de app juist helpt om Keniaans jong talent zichtbaar te maken aan de wereld. En hij zei dat het bannen van de app de vrijheid van meningsuiting in gevaar zou brengen. Bovendien heeft TikTok in 2023 al 296,000 filmpjes verwijderd van Keniaanse TikTokkers. Volgens Mgwili-Sibanda hoeft de regering dus niet bang te zijn dat er niet genoeg gecontroleerd wordt.

Uiteindelijk is de app niet geband, maar worden wel de regels aangescherpt waar het bedrijf zich aan moet houden. De regering is vooral bang dat de AI die TikTok gebruikt om de inhoud van posts te controleren, niet goed is afgestemd op de lokale taal en context. En dat daardoor misinformatie, haatdragende en ongepaste content te veel kans krijgt zich te verspreiden.

bronnen

InternationaalIlja GeelenInternationaal, kenia, afrika, tikt, Politiek, video, jongeren